La difficulté, sans détour

Est-ce que le japonais est difficile à apprendre ?

Pour un anglophone, le japonais est une des langues les plus difficiles. Le système d’écriture et la distance avec l’anglais sont réels. Une phrase polie reste possible cette semaine.

Plus loin que ça en a l’air

Quelques emprunts te sembleront familiers : コーヒー, c’est café. La plus grande partie de la langue, non. L’ordre des mots est différent, les particules font un travail que l’anglais fait avec l’ordre des mots, et l’écriture, ce sont trois systèmes à la fois.

Est-ce que le japonais est facile à apprendre ? Une salutation apprise par cœur peut l’être. Construire une phrase nouvelle pendant que quelqu’un attend, c’est la partie plus difficile. La difficulté dépend de si tu parles, si tu lis, ou si tu essaies de finir les deux avant de parler.

Combien de temps ça prend

Le Foreign Service Institute des États-Unis place le japonais parmi les langues qui prennent le plus de temps aux anglophones pour atteindre un niveau professionnel de travail : de l’ordre de 2200 heures de cours, dans une formation à temps plein. Ce chiffre vise un standard professionnel élevé, lecture comprise. Ce n’est pas une promesse de fluidité, et ce n’est pas le temps d’une conversation simple.

Une salutation peut arriver cette semaine. Commander un café peut arriver ce mois-ci. L’aisance dans une conversation qui dérive prend beaucoup plus longtemps, et elle arrive plus tôt si tu parles un peu chaque jour.

こんにちは。お元気ですか。

Bonjour. Comment vas-tu ?

コーヒーをください。

Un café, s’il vous plaît.

Ce qui pèse vraiment

Le keigo, la langue formelle, plus tard. Les compteurs, quand il faut compter des objets. Les kanji, quand tu essaies aussi de parler. Comprendre quelqu’un qui ne ralentit pas.

À quel point le japonais est difficile dépend, en partie, de la méthode. Un paquet de kanji le rend scolaire. Une conversation quotidienne en fait une compétence. Reste sur les formes polies, répète des phrases que tu vas redire, et demande un tour plus lent quand tu en as besoin.

もう一度お願いします。

Encore une fois, s’il vous plaît.